Neptunes de Nantes vs Levallois Paris : une revanche à saisir en finale de Ligue AF

Un match aller serré malgré la défaite nantaise

Les Neptunes de Nantes ont livré un combat acharné lors de la finale aller de Ligue AF face à Levallois Paris, mercredi 30 avril à Mangin-Beaulieu. Menant à deux reprises (25-16, 25-16), les Nantaises ont finalement cédé en cinq sets (11-15) après un tie-break tendu. Haylie Bennett, auteure de 23 points, et ** Halimatou Bah** (17 points) ont porté l’attaque, mais la fatigue physique et la profondeur tactique adverse ont fait la différence.

Le tournant du match s’est joué dans le quatrième set : alors qu’elles menaient 11-7, les Neptunes ont vu Levallois inverser la dynamique grâce à des remplacements stratégiques. « Physiquement, nous avons plongé », a reconnu l’entraîneur César Hernandez, dont c’était le dernier match à domicile avant son départ pour la Pologne.

Adieux émouvants et détermination intacte

La rencontre a marqué la fin d’une ère pour deux figures clés du club :

• Amandine Giardino, la capitaine et libéro, a salué le public en larmes avant de rejoindre Le Cannet cet été. « J’ai vécu ici les deux plus belles années de ma vie », a-t-elle confié.
• César Hernandez, entraîneur emblématique, a quitté Mangin-Beaulieu sous une standing ovation. « Je garderai Nantes dans mon cœur », a-t-il déclaré, tout en restant focalisé sur le match retour.

Malgré l’émotion, le groupe affiche une détermination sans faille. « On doit aller gagner là-bas, ce qu’on a déjà réussi cette saison », a insisté Hernandez, rappelant que les Neptunes ont battu Levallois à trois reprises en 2024-2025.

Les clés du match retour à Levallois

Pour inverser la tendance samedi 3 mai au palais des sports Marcel-Cerdan, Nantes devra :

1. Limiter les erreurs en défense, notamment au contre (9 blocs contre 10 pour Paris).
2. Varier les options offensives au-delà de Bennett, trop isolée en attaque (42 % d’efficacité parisienne contre 24 % pour Nantes).
3. Résister à la pression d’un set en or en cas d’égalité au score global, une éventualité qui ajoute du suspense.

« On a montré qu’on était capables de les mettre en difficulté », a souligné Stella Vidaller, confiante dans la capacité de l’équipe à s’adapter. Avec un public nantais attendu en nombre à Levallois, les Neptunes comptent écrire une nouvelle page de leur histoire, après avoir déjà surmonté Mulhouse et Aix-Venelles en play-offs.