Huit championnats de France, quatre Coupes de France, un jeu reconnu dans le monde entier : le FC Nantes figure parmi les clubs les plus titrés de l'histoire du football français. Retour sur un palmarès construit sur six décennies.

Fondé en 1943 par la fusion de cinq clubs nantais, le FC Nantes a mis moins de vingt ans à s'imposer au sommet du football français. Depuis le premier titre de champion en 1965, les Canaris ont accumulé des trophées et forgé une réputation qui dépasse largement les bords de l'Erdre : huit championnats, quatre Coupes de France, trois Trophées des champions. Un bilan qui place Nantes parmi les cinq clubs les plus titrés de l'histoire de la Ligue 1.

Les 8 titres de champion de France : deux grandes époques

Le palmarès nantais en championnat se lit en deux périodes bien distinctes, séparées par une décennie de transition.

La première domination (1965-1983) est l'œuvre de José Arribas, entraîneur espagnol arrivé à Nantes en 1960, et de ses successeurs. Six titres en moins de vingt ans : 1965, 1966, 1973, 1977, 1980 et 1983. Le FCN enchaîne les saisons à très haut niveau et termine vice-champion à sept reprises sur la même période (1967, 1974, 1978, 1979, 1981, 1985, 1986), preuve d'une régularité rare dans le football français.

C'est durant ces années que le club développe ce qui deviendra le jeu à la nantaise : triangle défensif, pressing collectif, passes courtes, mouvement permanent. Un modèle tactique enseigné et transmis comme une philosophie, que Jean-Claude Suaudeau et Raynald Denoueix perpétueront après Arribas.

Le renouveau des années 1990-2001 produit les deux titres les plus récents. Le septième championnat, en 1995, est souvent cité comme l'un des plus beaux de l'histoire du club : une équipe jeune emmenée par Didier Deschamps, Nicolas Ouédec et Marcel Desailly, qui domine la Division 1 avec autorité. Six ans plus tard, en 2001, sous la direction de Raynald Denoueix, les Canaris coiffent au poteau le PSG et Lyon pour décrocher un huitième et, pour l'instant, dernier titre de champion.

Depuis, le FCN n'a plus retrouvé le sommet du championnat, oscillant entre maintiens difficiles et belles saisons de milieu de tableau.

Les 4 Coupes de France : de 1979 à 2022

En Coupe de France, le bilan des Canaris est également solide, avec quatre victoires étalées sur quatre décennies différentes.

• 1979 : première Coupe de France, face à Nice (4-2). Un titre qui vient compléter une décennie brillante.
• 1999 : victoire contre Lens (1-0), dans un contexte de renouveau du club après des années de galère.
• 2000 : doublé historique pour le FC Nantes, qui conserve le trophée en battant Calais RC (2-0) en finale, un résultat devenu légendaire face au club amateur nordiste.
• 2022 : la Coupe de France la plus récente, et peut-être la plus surprenante. Dans une saison compliquée en championnat, les Canaris créent l'exploit en battant Nice en finale (1-0), avec un but d'Alban Lafont sur penalty raté et une réalisation de Ludovic Blas. Une victoire qui qualifie le club pour la Ligue Europa Conference.

Le FCN a également atteint six finales sans les remporter : 1966, 1970, 1973, 1983, 1993 et 2023. La finale 2023, perdue face à Toulouse (5-1), reste douloureuse dans la mémoire des supporters.

Les 3 Trophées des champions

Le Trophée des champions récompense le vainqueur du Championnat ou de la Coupe de France au début de chaque saison. Nantes en a remporté trois :

• 1965 : dans la foulée du premier titre de champion.
• 1999 et 2001 : les deux derniers, en cohérence avec les succès en Coupe et en championnat de cette période faste.

En Europe : une demi-finale de Ligue des champions

Moins abondant, le palmarès européen du FC Nantes n'en est pas moins marquant. Le point culminant reste la demi-finale de la Ligue des champions de l'UEFA en 1995-1996, atteinte après des victoires mémorables contre Cantabria et Juventus. Éliminés par le Spartak Moscou, les Canaris avaient pourtant impressionné l'Europe entière par leur jeu. C'est à ce jour la meilleure performance d'un club nantais sur la scène continentale.

Les joueurs emblématiques du palmarès

Ce palmarès ne se comprend pas sans les hommes qui l'ont construit. Quelques noms sont indissociables des titres nantais :

Philippe Gondet, meilleur buteur de l'histoire du club, omniprésent dans les succès des années 1960. Henri Michel, milieu de terrain emblématique des années 1970-1980, futur sélectionneur de l'équipe de France. Maxime Bossis, défenseur formé à Nantes, pilier de la grande équipe des années 1980 et de l'équipe de France. Didier Deschamps, capitaine du titre 1995 avant de rejoindre la Juventus. Japhet N'Doram, le génie tchadien du milieu des années 1990. Et plus récemment Ludovic Blas, auteur du but décisif en finale de Coupe de France 2022.

Jean-Paul Bertrand-Demanes détient le record de sélections sous le maillot nantais, symbole d'une fidélité au club qui fait partie de l'identité des Canaris.