Abline sur le banc, trois tirs au compteur : pourquoi le FC Nantes doit changer de tactique contre Angers

Trois tirs. En 93 minutes de jeu face au LOSC dimanche, le FC Nantes n'a cadré que trois tentatives. Trois. Le chiffre résume à lui seul le paradoxe du plan mis en place par Ahmed Kantari au stade Pierre-Mauroy : un bloc bas quasi imperméable pendant plus d'une heure et demie, mais une stérilité offensive qui rendait le scénario catastrophe presque inévitable. Il a fini par arriver dans le temps additionnel, avec ce but de Ngoy à la 90e+4.

Ce qui interroge le plus dans cette défaite, ce n'est pas tant le but encaissé (un cafouillage sur corner, ça arrive) que la configuration de départ choisie par le coach nantais.

Abline remplaçant : la fidélité au onze poussée trop loin

Matthis Abline, 22 ans, reste le joueur offensif le plus décisif du FC Nantes cette saison. Meilleur buteur du club (6 réalisations toutes compétitions confondues) et meilleur passeur (4 passes décisives), il devance largement tous ses concurrents dans le secteur offensif. C'est aussi le Nantais qui réussit le plus de dribbles par match et l'un des joueurs les plus sollicités dans les duels. Autrement dit, le joueur autour duquel l'attaque nantaise peut s'articuler.

Pourtant, dimanche, Kantari a préféré reconduire son onze victorieux contre Le Havre la semaine précédente. Abline, de retour de suspension, a dû se contenter du banc au coup d'envoi, comme Rémy Cabella. La logique ? Ne pas toucher à un groupe qui avait retrouvé la victoire à la Beaujoire après six mois d'attente. Le raisonnement se tient sur le papier. Dans les faits, il a privé Nantes de sa principale arme offensive dans un 3-5-2 inédit, avec le duo Ganago-El Arabi en pointe, pensé pour densifier l'axe plutôt que pour faire mal.

Le problème, c'est qu'on ne construit pas une contre-attaque sans le joueur capable de la déclencher. Entré à l'heure de jeu, Abline a apporté du mouvement, de la percussion, mais le temps manquait. Cabella, lui aussi entré en cours de match, a raté la contre-attaque qui pouvait tout changer juste avant le but lillois.

Jouer pour ne pas perdre, c'est déjà accepter de ne pas gagner

Le constat dépasse le cas Abline. À Lille, Kantari a joué pour ne pas perdre. Et quand on joue pour ne pas perdre pendant 90 minutes face à une équipe qui a les moyens de vous punir sur la moindre faille, on finit souvent par perdre. C'est exactement ce qui s'est passé, avec ce corner mal négocié dans les ultimes secondes.

Les chiffres de la saison confirment cette tendance : 17e avec 17 points en 24 journées, les Canaris alternent entre un sursaut (la victoire contre Le Havre) et un retour à la réalité (cette défaite). Quatre victoires seulement, la deuxième attaque la plus faible du championnat avec 22 buts inscrits. Ce n'est pas en verrouillant les matchs que Nantes va inverser la dynamique.

Angers samedi : le match pour changer de posture

Samedi 7 mars à 17h, à la Beaujoire, le FC Nantes reçoit Angers SCO pour la 25e journée. Un derby des Pays de la Loire entre deux trajectoires différentes : Angers (12e, 29 points) reste confortablement installé en milieu de tableau après une bonne première partie de saison, tandis que Nantes lutte pour sa survie.

C'est précisément le type de match où les Canaris doivent jouer pour gagner. Pas pour résister, pas pour espérer un 0-0 et un point qui ne changera rien. Trois points, c'est ce qu'il faut aller chercher, parce que la suite du calendrier ne sera pas aussi favorable : déplacement au Parc des Princes face au PSG le 15 mars. Autant dire que c'est à la Beaujoire, contre un adversaire prenable, que la course au maintien peut rebondir.

Pour ça, Abline doit être titulaire. Pas en option à l'heure de jeu quand le score est déjà figé. D'entrée, dans une configuration qui lui permet de peser, de provoquer, de combiner. Avec Cabella aussi, si le corps le permet. Les Canaris ont les individualités pour exister offensivement. Reste à Kantari l'audace de les aligner et d'assumer un plan de jeu tourné vers l'avant. La prudence a montré ses limites dimanche soir au Pierre-Mauroy. Samedi, la Beaujoire attend autre chose.