Mercato Nantes: Alban Lafont quitte le FC Nantes, bilan d’un passage marquant et fin d’une ère...

Après plus de six saisons à défendre les cages du FC Nantes, Alban Lafont s’envole vers de nouveaux horizons. Prêté pour un an au Panathinaïkos, sans option d’achat, le portier de 26 ans tourne une page importante de sa carrière et de l’histoire récente des Canaris. Retour sur un parcours fait de hauts, de bas, et d’un déclassement inattendu, mais aussi sur l’héritage laissé à la Beaujoire.

Un gardien précoce devenu pilier nantais

Arrivé en 2019 après une expérience formatrice à Toulouse et un passage remarqué à la Fiorentina, Alban Lafont s’est rapidement imposé comme le dernier rempart indiscutable du FC Nantes. Son talent, révélé dès l’âge de 16 ans en Ligue 1, a conquis le public nantais. En six saisons, il aura disputé 198 matches sous les couleurs jaune et verte, totalisant 47 clean sheets, et devenant même capitaine à plusieurs reprises, symbole de son importance dans le vestiaire et sur le terrain [source : pao.gr].

Sa régularité, sa capacité à sortir des arrêts décisifs dans les moments clés et son leadership ont été des atouts majeurs pour le club. Impossible d’oublier son rôle dans la conquête de la Coupe de France en 2022, un trophée qui a marqué le renouveau du FC Nantes. Lafont s’est également illustré lors de la belle campagne européenne de 2023, où il a été l’un des artisans du parcours nantais en Ligue Europa.

Un déclassement brutal au profit d’Anthony Lopes

Pourtant, la saison 2024-2025 a marqué un tournant. Après avoir perdu sa place de titulaire en novembre 2024, d’abord au profit de Patrik Carlgren puis d’Anthony Lopes, Lafont a vécu une période difficile. Mis à l’écart du groupe professionnel, il a dû se contenter de matches avec la réserve en National 3. Cette situation, qu’il a abordée avec humilité et professionnalisme, a été un véritable test de caractère pour le joueur : « C’a été difficile pendant un petit moment, mais j’essaie de garder la tête froide, de travailler et de me remettre en question » , confiait-il récemment à L’Équipe.

Son implication auprès des jeunes de la réserve, son attitude positive et son refus de baisser les bras ont été salués par ses coéquipiers et le staff. Malgré la perte de son statut, Lafont est resté un exemple de résilience et d’humilité, incarnant des valeurs chères au club.

Un départ pour se relancer

Le prêt au Panathinaïkos apparaît comme une opportunité de relance pour celui qui a longtemps été considéré comme l’un des gardiens les plus prometteurs de sa génération. À seulement 26 ans, Lafont possède déjà une expérience rare, avec 278 matches de Ligue 1 à son actif, et une maturité forgée par les succès comme par les épreuves [source : pao.gr].

Si la concurrence avec Anthony Lopes semble désormais scellée à Nantes, ce départ n’efface rien de l’apport d’Alban Lafont au club. Il laisse derrière lui le souvenir d’un gardien spectaculaire, d’un capitaine respecté et d’un homme qui n’a jamais triché, même dans la difficulté.

Un héritage à la Beaujoire

Lafont restera comme l’un des visages du renouveau nantais du début des années 2020. Son professionnalisme, sa capacité à encadrer les jeunes et son attachement au maillot auront marqué le club et ses supporters. L’avenir dira si ce prêt débouchera sur un nouveau chapitre à Nantes ou ailleurs, mais une chose est sûre : la page Lafont à la Beaujoire aura été riche, intense, et exemplaire à bien des égards.