FC Nantes en Ligue 1 : les chiffres d'une descente annoncée ?

14 points en 21 matchs, 17e sur 18. Et après la défaite à Monaco vendredi (3-1), le FC Nantes s'enfonce un peu plus dans une zone dont il n'a historiquement presque jamais réussi à s'extraire à ce stade de la saison. Les chiffres sont têtus, et ils ne plaident pas en faveur des Canaris.

Huit points de retard : un écart jamais comblé en 30 ans

Le site officiel de la Ligue 1 a publié cette semaine une analyse éclairante. Depuis l'instauration de la victoire à trois points en 1994-95, aucune équipe accusant plus de six points de retard sur le premier non-relégable à 13 matchs de la fin n'a réussi à se maintenir. Le FC Nantes en affiche huit. Auxerre également, avec un goal-average légèrement supérieur. Metz, lanterne rouge, pointe à neuf longueurs.

Les remontées les plus spectaculaires de l'histoire récente, Toulouse en 2015-16 avec Pascal Dupraz, Sochaux en 2007-08, Montpellier en 2002-03, se sont toutes faites depuis un retard de six points maximum. Pas plus. Ce n'est pas une garantie de descente, mais c'est un avertissement très sérieux.

La barre des 35 points, un objectif devenu colossal

Dans un championnat à 18 équipes, la barre du maintien direct tourne autour de 35 à 38 points selon les saisons. Si l'on retient l'hypothèse basse de 35 points — ce qui serait une saison « douce » en bas de tableau —, Nantes doit encore engranger 21 points en 17 matchs. Soit un rythme de sept victoires ou un équivalent en victoires et nuls. Pour une équipe qui n'a gagné que trois fois en 21 journées, ça relève de l'exploit.

Pour la place de barragiste (16e), le seuil tourne historiquement autour de 33 points. Il faudrait donc au minimum 19 points supplémentaires. Là encore, cela suppose un changement radical de dynamique : sur les neuf derniers matchs, Nantes n'en a pris que trois (une victoire contre le Paris FC).

Le calendrier : quatre « finales » identifiées

Le salut passera forcément par les confrontations directes avec les équipes du bas de tableau. Et sur ce point, le calendrier offre encore quelques opportunités :

Le Havre (22 février, domicile), Angers (8 mars, domicile), Metz (5 avril, extérieur) et Auxerre (12 avril, extérieur) — quatre matchs contre des adversaires situés entre la 14e et la 18e place. Si Nantes ne prend pas un maximum de points sur ces rencontres-là, les mathématiques deviendront quasiment impossibles.

Le reste du calendrier n'incite pas à l'optimisme : des déplacements à Lille (1er mars), au Parc des Princes (15 mars), puis à Rennes (26 avril). Des réceptions de Strasbourg et Brest qui ne sont pas des cadeaux non plus. Autant dire que la marge d'erreur est nulle.

Le spectre de 2007 et 2014

Les supporters nantais connaissent la chanson. Le FCN a déjà vécu deux relégations au XXIe siècle : en 2007, après une saison de descente aux enfers, puis en 2014 lors d'une saison marquée par l'instabilité institutionnelle. À chaque fois, les mêmes symptômes : des résultats en chute libre, un vestiaire qui doute, et une direction incapable de trouver le bon levier au bon moment.

La situation actuelle présente des similitudes troublantes. Le changement d'entraîneur en cours de saison (Kantari a succédé à Castro) n'a pas produit le déclic espéré. Les recrues hivernales peinent à s'intégrer dans un collectif en perdition. Et le projet de rachat du club, qui aurait pu insuffler un élan, a été abandonné par le Collectif Nantais.

Alors, fini ?

Pas encore mathématiquement, bien sûr. Mais les précédents historiques et la dynamique actuelle dessinent un scénario très sombre. Pour Kantari et ses joueurs, les prochaines semaines ne seront pas un simple combat sportif. Ce sera un test de caractère, dans un environnement où tout, les résultats, la confiance, l'entourage, pousse vers le bas.

La Beaujoire, le 22 février face au Havre, sera le premier examen de cette capacité à résister. Et peut-être le dernier moment où l'espoir restera raisonnable.