FC Nantes féminines : deuxièmes de D1, devant le PSG et le Paris FC, la sensation de la saison

Deuxièmes d'Arkema Première Ligue. Devant le Paris FC, devant le Paris Saint-Germain, devant Fleury. Les FC Nantes Féminines ne sont que dans leur deuxième saison en première division, et pourtant elles y figurent déjà parmi les meilleures. Ce n'est pas un accident.

Avec 29 points après 15 journées (9 victoires, 2 nuls, 4 défaites), les joueuses de Nicolas Chabot comptent déjà six points de plus que sur l'ensemble de l'exercice précédent (23 points), celui du maintien. Autrement dit : la mission initiale de la saison est remplie depuis longtemps. Tout ce qui vient désormais relève du bonus, et quel bonus.

Un parcours construit sur des victoires de prestige

Ce classement n'est pas le fruit du hasard ni d'un calendrier favorable. Les Nantaises ont battu le Paris FC à la Beaujoire dès la 4e journée (3-1), puis sont allées s'imposer sur la pelouse de ce même Paris FC en janvier (2-1), un résultat qui les a propulsées à la deuxième place. Elles ont aussi signé un succès à Lens (4-3) et décroché un précieux point à Saint-Étienne (0-1 à l'extérieur).

Seul l'OL Lyonnes, invaincu avec 43 points et un ratio de buts proprement irréel (55 marqués, 5 encaissés), semble hors de portée. Pour le reste, Nantes joue les trouble-fêtes avec un effectif dont le budget n'a rien à voir avec celui des clubs parisiens ou lyonnais. Nicolas Chabot le reconnaît : son équipe ne peut pas « mettre des 4-0, des 5-0 tous les week-ends » comme ses rivales les mieux dotées. Mais elle compense par le collectif, l'engagement et une solidité défensive qui a longtemps fait défaut en début de parcours.

17 491 spectateurs : la Beaujoire vibre aussi pour elles

L'un des faits marquants de cette saison va bien au-delà du terrain. En décembre, les Nantaises ont disputé un match à la Beaujoire face à l'Olympique de Marseille. Résultat : victoire 3-0 et 17 491 spectateurs dans les tribunes. Un record pour un match de football féminin en France, hors affiches Lyon-PSG. La première expérience dans l'enceinte du boulevard Professeur-Jacques-Monod, en octobre face au Paris FC (3-1), avait déjà attiré plus de 10 000 personnes.

Ces chiffres disent quelque chose de l'engouement qui entoure cette équipe à Nantes. Dans une ville où le FC Nantes masculin traverse une saison cauchemardesque en Ligue 1, les féminines offrent aux supporters un motif de fierté rare. Roseline Eloissaint, attaquante haïtienne et figure de l'effectif, résume bien le sentiment général : « C'est magique. On a mérité d'être là, parce que rien n'est facile. »

Deux nuls de suite, mais pas de quoi paniquer

La dynamique a légèrement freiné ces dernières semaines. Après un nul à domicile face à Lens (2-2, J14) puis un autre à Dijon (1-1, J15), les Nantaises ont vu Fleury (28 pts) et le Paris FC (27 pts) se rapprocher au classement. L'avance sur la troisième place n'est plus que d'un point.

Pas de quoi céder à l'inquiétude pour autant. Le calendrier des sept dernières journées sera exigeant, avec notamment la réception de l'OL Lyonnes et un déplacement au PSG, mais Chabot et ses joueuses ont déjà prouvé qu'elles savaient rivaliser avec les grosses écuries. Côté Coupe de France, le parcours est tout aussi impressionnant : après un 9-0 infligé à Bergerac puis un 5-0 contre Le Mans en huitièmes, les Nantaises affronteront le RC Strasbourg en quart de finale le 15 mars prochain. Une échéance supplémentaire qui confirme que ce groupe vit une saison hors norme, sur tous les fronts.

Et maintenant, jusqu'où ?

L'objectif affiché reste le top 4, qui ouvre la porte aux play-offs en fin de saison. Mais à ce rythme, pourquoi se fixer des limites ? Chabot l'a dit lui-même : « On essaie à chaque fois de ne pas se donner de limites, de pouvoir rêver. » Avec une ossature conservée entre les deux saisons, un groupe soudé et un public qui répond présent, le FC Nantes féminin a tous les ingrédients pour continuer à écrire l'une des plus belles histoires du championnat.

Le classement complet d'Arkema Première Ligue est à consulter sur notre site.