Füchse Berlin – HBC Nantes (34-37) : Briet plante 13 buts et le H s'offre Berlin pour boucler la phase de groupes

Treize buts. Le nombre suffit à résumer la soirée de Thibaud Briet à Berlin. Élu homme du match, l'arrière droit du HBC Nantes a porté les Violets vers une victoire pleine de caractère face au Füchse Berlin (34-37), mercredi soir à la Max-Schmeling-Halle devant 6 306 spectateurs, en clôture de la phase de groupes de l'EHF Champions League.

Un début de match compliqué, un run décisif

Sans Aymeric Minne ni Noam Leopold dans le groupe, Grégory Cojean a dû composer avec un effectif remanié pour ce déplacement chez le leader du groupe A. Et ça s'est vu d'entrée. Portés par un Mathias Gidsel en mode rouleau compresseur (11 buts sur 12 tirs au final), les Berlinois ont rapidement pris les commandes : 8-4 après un quart d'heure, puis 11-8 à la 20e minute. Berlin dominait dans tous les secteurs, Nantes subissait.

C'est là que le H a montré un visage devenu familier cette saison : celui d'une équipe capable de se révolter quand le scénario tourne à l'aigre. Entre la 20e et la 27e minute, Nantes a signé un run de 0-6 pour basculer à 11-14. Briet enchaînait les réalisations, Julien Bos convertissait ses penalties avec sang-froid, Ignacio Biosca trouvait la faille dans le but vide berlinois sur une supériorité. Au vestiaire, les Violets menaient 14-15.

Un bras de fer permanent en seconde période

La seconde mi-temps a tenu toutes ses promesses. Berlin, porté par Gidsel, Lasse Andersson (5 buts) et Mijajlo Marsenić (4 buts), est revenu à hauteur à plusieurs reprises : 17-17 à la 35e, 21-21 à la 38e. Cette rencontre n'a jamais été un long fleuve tranquille, avec des phases de jeu débridées et un niveau offensif très élevé des deux côtés.

Côté nantais, Iñaki Tarrafeta a confirmé son intégration grandissante dans le collectif avec 6 buts sur 8 tirs, une prestation très solide. Nicolas Tournat, qui vient de prolonger son contrat jusqu'en 2030, a pesé dans le jeu avec 5 réalisations et un rôle de plaque tournante en pivot. Valero Rivera (3 buts) et Kauldi Odriozola (3 buts) ont apporté leur pierre, tandis que Théo Avelange Demouge (2 buts) a su saisir ses opportunités.

Dans le money-time, c'est encore Briet qui a fait la différence, bien secondé par un O'Brian Nyateu décisif dans les toutes dernières secondes (but à 59:25 pour sceller le 34-37). Le H a tenu bon là où il avait craqué à l'aller en septembre dernier (défaite 34-40 à la H Arena en ouverture de compétition). La revanche est consommée, et la manière impressionne : 15 tirs, 13 buts pour Briet, soit 87 % de réussite. Du très grand art.

Quatre victoires d'affilée, GOG en huitièmes

Cette victoire à Berlin constitue le quatrième succès consécutif des Violets en Ligue des champions, après les victoires face au Sporting CP (38-27), à Kolstad en Norvège (26-33) et contre Veszprem (33-31, le soir où Pesic avait été monstrueux). Une dynamique impressionnante pour une équipe qui pointait à 4 victoires pour 6 défaites après 10 journées.

Au classement final du groupe A, Nantes termine 4e avec 16 points (8 victoires, 6 défaites), derrière le Füchse Berlin (22 pts), Aalborg (21 pts) et Industria Kielce (17 pts). Une place qui envoie les Violets en huitièmes de finale face aux Danois de GOG (5e du groupe B, 13 pts). Match aller le 1er avril au Danemark, retour à la H Arena le 8 avril.

GOG, auteur d'une belle fin de phase de groupes avec notamment une victoire à Szeged (34-37), ne sera pas un adversaire anodin. Mais au vu de la forme actuelle du H et de la capacité du groupe à performer en déplacement, les Nantais ont de quoi aborder cette confrontation avec confiance. Prochain rendez-vous en Starligue ce samedi 15 mars à 19h à la H Arena face à Dunkerque.