Nantes – Le Havre : la Beaujoire peut-elle encore renverser la saison ?

Dimanche 22 février, 17h15, la Beaujoire. Le FC Nantes reçoit Le Havre pour le compte de la 23e journée de Ligue 1. Sur le papier, une rencontre entre deux équipes du ventre mou et du bas de tableau. Dans les faits, un match qui pourrait peser très lourd dans la course au maintien.

Pourquoi ce match est capital pour les Canaris

Les chiffres d'abord. Après la déroute à Monaco (3-1), Nantes stagne à 14 points, à huit longueurs du premier non-relégable. Le Havre, lui, pointe à 23 points et reste sur une victoire encourageante face à Strasbourg (2-1). Neuf points séparent les deux équipes. En cas de défaite nantaise, l'écart deviendrait quasiment impossible à combler — et la perspective de la Ligue 2 se rapprocherait encore un peu plus.

Les Canaris sont pris dans une spirale infernale : huit défaites en neuf matchs, une seule victoire sous Ahmed Kantari en championnat, et un mal invisible qui ronge le collectif depuis des mois. Le match contre Le Havre représente l'une des rares occasions de décrocher trois points face à un adversaire à portée. Après ça, le calendrier se corse sérieusement : Lille en déplacement (1er mars), puis le PSG au Parc (15 mars).

Le Havre, un adversaire qui ne fait pas de cadeau

Attention à ne pas sous-estimer les Normands. Le HAC de cette saison n'est peut-être pas flamboyant, mais il est difficile à manœuvrer. Avec huit matchs nuls en 21 journées, c'est l'une des équipes les plus difficiles à battre du championnat. Sa défense, sans être imperméable, est compacte et organisée — seulement 26 buts encaissés, un ratio nettement meilleur que celui de Nantes (37 encaissés).

Le match aller, au Stade Océane (J12, novembre), s'était d'ailleurs soldé par un 1-1 frustrant pour les deux camps. Nantes avait montré des choses intéressantes, mais n'avait pas réussi à forcer la décision. Cette fois, à domicile, les Jaunes n'ont pas le luxe de se contenter d'un point.

Côté Beaujoire : quelle ambiance attendre ?

La question des tribunes pèse aussi. Après la défaite contre Nice à domicile, Kantari avait lui-même reconnu que les supporters avaient « raison d'être en colère ». Le public de la Beaujoire, historiquement fidèle même dans les moments difficiles, commence à gronder. Le mécontentement ne vise pas seulement les résultats : c'est toute la gestion du club sous l'ère Kita qui alimente une contestation de fond.

Pour autant, la Beaujoire reste un atout. Sur les trois victoires nantaises cette saison, deux ont été obtenues à domicile. Et les joueurs, aussi fragiles soient-ils mentalement, répondent généralement mieux avec le soutien du public. Kantari le sait : il doit transformer cette pression en carburant, pas en handicap supplémentaire.

Les questions tactiques de la semaine

Plusieurs interrogations vont accompagner la préparation de ce match. Sylla sera-t-il de nouveau aligné après son cauchemar à Monaco, ou Kantari reviendra-t-il à une charnière plus expérimentée ? Abline retrouvera-t-il le couloir où il est plus percutant, plutôt que l'axe où il a été transparent vendredi ? Et surtout : Cabella saura-t-il enfin peser dans l'animation offensive, lui qui n'a toujours pas justifié les attentes placées en lui depuis son arrivée ?

La composition sera scrutée de près. Et au-delà du onze, c'est l'attitude en début de match qui sera déterminante. Car le schéma de Monaco — un effondrement express après 25 bonnes minutes — ne peut pas se reproduire. Pas contre Le Havre. Pas à la maison. Pas à ce stade de la saison.

Un dimanche qui peut tout changer — dans un sens comme dans l'autre

Ce Nantes-Le Havre n'a rien d'un grand match sur le papier. Mais pour les Canaris, c'est peut-être le match de la saison. Celui où la dynamique peut enfin s'inverser, où un succès relancerait un vestiaire à l'agonie et redonnerait un peu d'oxygène dans la course au maintien. Ou celui où une contre-performance supplémentaire rendrait la situation quasi désespérée, à 12 matchs de la fin.

La Beaujoire tranchera.