HBC Nantes : le handball féminin nantais passe au violet, deux ans après la chute des Neptunes

C'est l'annonce que tout le handball nantais attendait. Depuis le 1er juillet 2026, le Nantes Loire Féminin Handball (NLFH) intègre officiellement l'association du HBC Nantes. Joueuses et joueurs évolueront désormais sous une même bannière et sous une même couleur, le violet du H. Deux ans presque jour pour jour après la liquidation brutale des Neptunes, le handball féminin nantais cesse enfin de jouer sa survie à chaque intersaison.

Deux ans d'errance, de la Ligue Butagaz Energie à la Nationale 1

Il faut mesurer le chemin parcouru, ou plutôt le gouffre traversé. Le 31 juillet 2024, la SAS Les Neptunes de Nantes est placée en liquidation judiciaire après le retrait de son actionnaire majoritaire, le groupe Réalités. Le club, troisième de première division et vainqueur de la Ligue européenne en 2021, déclare forfait en LBE et sur la scène continentale. Reparti en deuxième division sous le nom de Nantes Handball Féminin, il termine deuxième de son championnat au printemps 2025. Insuffisant : un second dépôt de bilan, en juillet 2025, l'envoie en Nationale 1 avec pour seul horizon la sauvegarde de son secteur amateur.

C'est là qu'intervient le Nantes Loire Féminin Handball, l'association montée dans l'urgence à l'été 2025 par Emmanuelle Neraudau et Loïc Geffroy pour préserver 260 licences et une filière de formation reconnue. On racontait alors ce sauvetage en mode commando, et évoquait déjà la piste d'une absorption par le HBC Nantes en 2026. Un an plus tard, la rumeur est devenue réalité.

Ce qui change concrètement au 1er juillet

L'intégration annoncée par le club va au-delà d'un simple partenariat. L'ensemble des licenciés du NLFH rejoint l'association du HBC Nantes, et plusieurs dirigeants du club féminin entrent au conseil d'administration dès cet été, dont l'expérience en gestion associative et en développement du handball féminin est explicitement mise en avant. La section de handball adapté du NLFH est également intégrée, un signal fort sur l'ambition inclusive du projet.

Côté sportif, le H poursuit une structuration entamée depuis plusieurs saisons : après la création d'un secteur performance (U15 à U18) l'an dernier, l'intégration du handball féminin complète la pyramide. L'objectif affiché ne laisse aucune place au doute : devenir le club référence dans toutes les catégories des Pays de la Loire, de l'école de hand jusqu'aux équipes seniors. Armand Da Silva, président de l'association du HBC Nantes, parle d'un projet « solide, durable et ambitieux ».

Une bonne nouvelle, et une question qui reste ouverte

Pour les familles, les bénévoles et les joueuses qui ont tenu la baraque depuis deux ans, c'est d'abord un soulagement : fini les sprints administratifs de fin d'été, place à la stabilité d'une structure solidement installée à la H Arena. Emmanuelle Neraudau et Loïc Geffroy saluent d'ailleurs des dirigeants nantais attentifs aux difficultés du handball féminin local.

Reste la question que tout le monde se pose côté tribunes : cette intégration ouvre-t-elle la voie à un retour du handball féminin nantais au plus haut niveau ? Le communiqué n'en dit rien, et prudence oblige, le projet affiché concerne d'abord la formation et la pratique associative. Mais un club féminin adossé à la puissance du H, à sa billetterie, à sa communication et à son centre de formation réputé, part avec de tout autres armes que l'association provisoire de 2025. Le violet a déjà fait des miracles à Nantes. Les détails de l'annonce sont à retrouver sur le site officiel du HBC Nantes.