HBC Nantes : une qualification héroïque pour le Final Four de la Ligue des Champions

Un exploit collectif face au Sporting Lisbonne

Dans l’antre du Pavillon Joao Rocha, lieu redouté où aucun club européen n’avait triomphé cette saison, le HBC Nantes a écrit une page d’histoire. En s’imposant 32-30 face au Sporting CP, les Violets ont décroché leur quatrième billet pour le Final Four de Cologne, confirmant leur statut de géant continental. Une performance forgée dans l’adversité : menés 19-17 à la 36ᵉ minute, les Nantais ont inversé le cours du match grâce à une défense héroïque et une lucidité tactique remarquable.

Ivan Pesic, pierre angulaire de cette victoire, a réalisé 16 arrêts décisifs, dont un arrêt-à-mi-temps spectaculaire qui a électrisé ses coéquipiers. Valero Rivera, capitaine exemplaire, a parfaitement incarné la maîtrise nantaise en convertissant 4/4 jets de 7 mètres.

Une réponse tactique et mentale

Face à une équipe portugaise invaincue à domicile depuis 2023, le H a su adapter son jeu. Grégory Cojean a salué « la capacité à rester calme sous pression », notamment après le réveil des frères Costa (14 buts à eux deux). Les rotations défensives, avec les entrées déterminantes de Matej Gaber et O’Brian Nyateu, ont permis de maintenir une intensité constante.

« On a éteint tous les incendies. Leur attaque tournait autour des frères Costa, mais on a réussi à les fatiguer dans la durée », a analysé Cojean, soulignant la profondeur de banc comme clé du succès.

Les héros d’un soir

• Aymeric Minne (8/9 aux tirs) : décisif en money-time, il a scellé la qualification sur un contre-attaquant à la 56ᵉ minute.
• Nicolas Tournat : de retour après sa blessure, le pivot a marqué 6 buts et apporté son expérience en défense centrale.
• Thibaud Briet : malgré un carton jaune, son leadership a stabilisé le collectif lors des moments critiques.

Vers Cologne avec ambition

Avec cette qualification, le H rejoint le FC Barcelone et Berlin en demi-finale. Un défi de taille, mais Cojean prévient : « On n’y va pas pour visiter la ville. Au Final Four, tout est possible. » Les Nantais s’appuieront sur leur expérience (finaliste en 2018, 4ᵉ en 2021) et une base solide : 72% de réussite aux tirs sur l’ensemble des quarts de finale.

Prochaine étape : affronter Ivry en Starligue ce samedi à la H Arena, avant de préparer l’ultime rendez-vous allemand. Le tirage au sort des demies, prévu vendredi, ajoutera une nouvelle couche à cette aventure déjà épique.