Neptunes de Nantes : la série continue, mais Quimper s'éloigne

Huit victoires d'affilée, et pourtant Sylvain Quinquis n'avait pas le sourire. Le coach des Neptunes de Nantes parlait même de « déception » après la victoire arrachée au tie-break face au Volley-Ball Pays Viennois (3-2), samedi 28 février devant 1 978 spectateurs au gymnase de Mangin Beaulieu. Un résumé assez juste d'un match où les Nantaises ont failli tout gâcher.

Deux sets d'avance, puis le doute

Les deux premières manches avaient pourtant de quoi rassurer. Après un début accroché dans le premier set (menées 10-16), les Neptunes se sont libérées au meilleur moment pour conclure 25-20. Le deuxième set, plus maîtrisé, a confirmé la montée en puissance nantaise (25-23). Deux sets à zéro, la salle commence à croire à une expédition rapide.

C'est là que tout s'est compliqué. Les Viennoises, cinquièmes du classement et en course pour les play-offs, ont haussé leur niveau de jeu d'un cran. Le troisième set a basculé dans une fin de manche irrespirable, remportée par les visiteuses (21-25). Puis le quatrième a suivi la même tendance (22-25). Deux manches partout, l'avantage s'était évaporé.

Le tie-break pour sauver la série

Piquées au vif, les Neptunes ont réagi dans le cinquième set décisif. Le bloc nantais, solide tout au long de la soirée (11 contres au total), a fait la différence dans les moments clés. La victoire est là, mais elle laisse un goût amer : seuls deux points au classement au lieu de trois pour une victoire en 3 ou 4 sets.

C'est le 15e succès en 17 matchs de championnat, le 8e consécutif. Mais sur le même créneau, Quimper a déroulé 3-0 à Balma (dernier du classement). Résultat : l'écart avec le leader passe de deux à trois points.

Un classement désormais quasi figé

Avec trois points d'avance et un ratio de sets favorable, Quimper est en réalité quasiment assurée de terminer première de la poule haute. De leur côté, les Neptunes comptent sept longueurs d'avance sur le duo Valenciennes-Rennes (3e et 4e). Autrement dit, le podium est verrouillé : Quimper première, Nantes deuxième, et les deux qualifiées pour les play-offs d'accession en Saforelle Power 6 avec les meilleures positions.

Pour rappel, l'Élite féminine n'est pas un championnat classique. Les cinq premières équipes de la poule haute disputent une seconde phase où les résultats de la saison régulière sont conservés, et le classement final détermine l'avantage du terrain et l'ordre des confrontations en play-offs. L'objectif des Neptunes : retrouver la Power 6 après leur rétrogradation administrative de l'été dernier, elles qui avaient disputé la finale du championnat en 2025 contre Levallois.

Classement après la 17e journée (poule haute) :

Rang	Équipe	Pts	J	V	D
1	Quimper	45	17	15	2
2	Nantes	42	17	15	2
3	Rennes (REC)	36	17	12	5
4	Valenciennes	35	17	12	5
5	Sens	25	17	7	10

Nantes-Quimper : répétition générale avant les play-offs

Si le classement est figé, la confrontation directe entre Nantes et Quimper n'en sera pas moins importante. Ce sera une répétition générale, un test psychologique grandeur nature entre les deux candidats à la montée. L'occasion de prendre l'ascendant dans les têtes, de montrer à l'autre qu'on peut la dominer quand ça compte.

Et c'est justement là que le contenu des dernières semaines interroge. Deux tie-breaks consécutifs, d'abord à Sens (2-3, remontée de 0-2) puis face à Vienne (3-2, après avoir mené 2-0) : les Nantaises gagnent mais souffrent à chaque fois. Face à Quimper, ce genre de flottement ne pardonnera pas.

La série de huit victoires est un socle solide. Reste à y ajouter la régularité et la maîtrise qui font les différences en phase finale. Les Neptunes ont le collectif, le public de Mangin Beaulieu et l'expérience de la finale 2025. Ça devrait suffire pour marquer les esprits au bon moment.