Corsaires de Nantes : une victoire de forçats à Épinal avant les playdowns

Le scénario aurait pu décourager n'importe quelle équipe. À 20 secondes de la fin du temps réglementaire, alors que les Corsaires de Nantes menaient 3-2 à Poissompré, Daniel Svoboda a égalisé en supériorité numérique (6 contre 5) pour Épinal. Tout était à refaire. Pourtant, les hommes de Sylvain Roy n'ont rien lâché et l'ont emporté 4-3 après une interminable séance de huit tirs au but, samedi 28 février, lors de la 29e journée de Division 1.

Un match de caractère malgré trois absents

Privés de trois attaquants (Alvau, Msumbu et Ross), les Corsaires ont abordé ce déplacement dans les Vosges avec l'énergie du désespoir. Face à plus de 2 500 spectateurs à Poissompré, le schéma a été le même pendant 60 minutes : Épinal ouvre le score, Nantes revient.

Le capitaine Cédric Custosse a d'abord répondu au but d'Olivier en première période (1-1). Après une deuxième période hachée où les deux formations se sont rendu coup pour coup, Raphaël Brites a donné l'avantage aux Nantais en début de dernier tiers. Le hold-up semblait parfait, jusqu'à ce but de Svoboda dans les toutes dernières secondes, cage vide.

Desmarais, l'homme du match

La prolongation n'a pas donné de vainqueur. Il a fallu passer par les tirs au but pour départager les deux équipes, et c'est là que William Desmarais a pris une autre dimension. Le gardien nantais, déjà auteur de 40 arrêts dans le temps réglementaire, a repoussé sept des huit tentatives spinaldiennes sans encaisser un seul but. Charles Farmer a inscrit le tir décisif, le huitième de la série, pour offrir deux points précieux à son équipe.

Ce que ça change pour les playdowns

Avec 34 points au compteur, Nantes occupe la 13e place à une journée de la fin de la saison régulière. L'an dernier, les Corsaires avaient déjà disputé les playdowns et connaissent donc le format.

Pour ceux qui découvrent le système : les quatre dernières équipes du classement (13e à 16e) s'affrontent dans une phase finale de maintien du 14 mars au 5 avril. Au Tour 1, le 13e affronte le 16e et le 14e joue contre le 15e, au meilleur des trois matchs. Les deux perdants se retrouvent ensuite au Tour 2, et le dernier éliminé descend en Division 2.

Le HCMP (16e, 24 pts) est d'ores et déjà condamné à finir dernier. Rester 13e, c'est donc l'assurance d'affronter le HCMP au Tour 1, l'adversaire le plus abordable. À l'inverse, glisser à la 14e place signifierait un duel beaucoup plus incertain contre Meudon (15e, 31 pts) ou Villard-de-Lans (14e, 33 pts), deux formations bien plus compétitives.

Dernière journée : Lyon à la Patinoire du Petit-Port

La 30e et dernière journée de saison régulière se joue samedi 7 mars. Les Corsaires reçoivent Lyon (8e, 43 pts) à la Patinoire du Petit-Port, coup d'envoi à 18h. Un adversaire solide, en course pour les playoffs.

En parallèle, Villard-de-Lans (14e, 33 pts, un point derrière Nantes) accueille Valenciennes, et Meudon (15e, 31 pts) reçoit Neuilly-sur-Marne. Si les Ours de Villard l'emportent dans le temps réglementaire et que Nantes s'incline, les deux équipes pourraient se retrouver à égalité de points. Un scénario que les Corsaires veulent éviter à tout prix.

Après la performance héroïque de Desmarais et la combativité affichée à Poissompré, Sylvain Roy a de quoi être satisfait de l'état d'esprit de son groupe. Reste à transformer cette dynamique en résultat samedi, devant les supporters nantais, pour aborder les playdowns dans les meilleures conditions.