FC Nantes Féminines – Fleury (2-0) : Khelifi et Toloba envoient les Canaries sur le podium

Mercredi soir, le Stade Marcel Saupin accueillait l'un des rendez-vous de la saison en Arkema Première Ligue. Le contexte rendait l'affiche brûlante : quelques heures plus tôt, le PSG et le Paris FC avaient gagné, repoussant provisoirement les FC Nantes Féminines à la quatrième place. Face à Fleury, cinquième à deux points seulement, il fallait réagir. Les Nantaises l'ont fait avec caractère.

Une première période maîtrisée, conclue sur penalty

Le match démarre sur un rythme prudent, les deux équipes prenant leurs marques après la trêve internationale. Fleury se montre d'abord par l'intermédiaire de Cindy Caputo, dont le tir à la 8e minute ne pose pas de problème à Emily Burns. Les Canaries répondent progressivement : Julie Machart-Rabanne centre sur la tête de Maureen Cosson (17e), mais la défenseuse, en déséquilibre, ne cadre pas. La même Machart-Rabanne tente ensuite sa chance directement d'un coup franc, obligeant la gardienne francilienne à s'employer.

Le tournant arrive à la demi-heure de jeu. Annaig Butel, déjà avertie à la 22e minute, écope d'un second jaune pour une main et laisse Fleury à dix. En supériorité numérique, les Nantaises poussent sans trouver la faille, jusqu'au temps additionnel. Au bout d'une première période qui n'en finissait plus (neuf minutes d'arrêts de jeu), Léa Khelifi transforme un penalty d'une frappe qui prend la gardienne à contre-pied. 1-0 à la pause, et un avantage mérité malgré une domination qui aurait pu être mieux concrétisée.

Toloba, entrée décisive

Les Nantaises reviennent des vestiaires avec l'intention de tuer le match. Louise Fleury manque le break de peu (53e), sa frappe au petit filet étant contrée in extremis. Cinq minutes plus tard, Khelifi gâche une belle occasion seule dans l'axe sur un retrait d'Imane Saoud. Fleury, réduit à dix mais pas résigné, se crée à son tour un frisson : la reprise de volée de Caputo passe tout près du cadre (63e).

Le match bascule définitivement à la 82e minute. Mariam Toloba, entrée en jeu deux minutes plus tôt à la place de Saoud, conclut un contre magnifiquement orchestré. Julie Swierot, prêtée par l'OL, lance Camille Robillard qui trouve l'internationale belge dans la surface. Toloba élimine sa défenseuse d'un dribble et fusille la gardienne. 2-0, le compte est bon.

L'élue joueuse du mois de janvier confirme qu'elle sait peser sur un match en sortant du banc, un luxe précieux pour la fin de saison.

Le podium et les play-offs en ligne de mire

Au classement, cette victoire replace les Nantaises sur le podium : 3e avec 33 points, à égalité avec le Paris FC (2e), un point devant le PSG (4e) et désormais quatre longueurs d'avance sur Fleury. Derrière l'intouchable OL (49 points), la lutte pour les trois places restantes en play-offs s'annonce féroce jusqu'au bout.

Après une série de trois nuls qui avait fait trembler, cette victoire dans un match couperet tombe au meilleur moment. Les Nantaises enchaîneront dimanche en Coupe de France face à Strasbourg, avant un déplacement en championnat chez ces mêmes Strasbourgeoises le 22 mars. Mais le vrai rendez-vous est déjà coché : le 28 mars, Nantes recevra le PSG à la Beaujoire pour un nouveau choc du top 4. Avec cette dynamique retrouvée, les 850 de Saupin pourraient bien être rejoints par quelques milliers d'autres.