Nantes Basket Hermine – Rouen (107-85) : l'Hermine déroule en seconde période et passe la barre des 100 points

Longtemps accroché par des Rouennais combatifs, le NBH a fait sauter le verrou normand au retour des vestiaires avant de signer un dernier quart-temps dévastateur à la Trocardière. Riddley : 29 points, dont 23 dans les 10 dernières minutes.

Une première mi-temps en demi-teinte

107-85, le score final ne dit pas tout. Pendant vingt minutes, vendredi soir à la Trocardière, le Nantes Basket Hermine a donné des sueurs froides à ses 2 470 spectateurs. Pourtant, l'entame avait de quoi rassurer : portés par un Christopher Manerlax dominateur à l'intérieur et un Mathys Kangudia inspiré, les Nantais plaçaient un premier coup d'accélérateur pour mener 15-6. Le banc apportait de l'énergie, le public poussait. Mais le premier quart-temps se terminait sur un avantage confortable sans plus (26-17).

Le deuxième acte, en revanche, a viré au cauchemar. Les hommes de Rémy Valin ont accumulé les pertes de balle — dix en dix minutes — et les fautes inutiles, offrant aux Normands un boulevard pour revenir. Sous l'impulsion de Gavin Kensmil, puissant dans la raquette, et de l'ancien Nantais Valentin Bigote, auteur de 8 points consécutifs dans le premier quart-temps, Rouen reprenait même les commandes au score (34-36). « On a été trop laxiste, on faisait un peu une Évreux », regrettait Rémy Valin après la rencontre, en référence à la défaite du 27 décembre dernier face à l'ALM (75-82).

Il aura fallu un éclair de lucidité de Lucas Bourhis pour éviter de basculer à la pause dans le mauvais camp. Son tir primé au buzzer renvoyait les deux équipes aux vestiaires avec une courte avance nantaise : 43-42. Un souffle, rien de plus.

Le troisième quart-temps qui a tout changé

Ce qui s'est passé au retour des vestiaires ressemble à un autre match. Nantes a haussé le curseur défensif d'un cran — et Rouen a littéralement implosé. Cinq pertes de balle normandes d'entrée, des fautes d'équipe qui s'accumulent, et le NBH qui en profite méthodiquement depuis la ligne des lancers francs. Dylan Van Eyck, impeccable sur la ligne (7 sur 7), a été l'instigateur principal d'un 15-0 qui a fait basculer la rencontre (55-42).

Les joueurs de Jérôme Willeman, déboussolés, n'ont jamais trouvé la parade. Malgré les efforts de Kensmil (19 points au total) et de Croft (17 points), l'écart n'a cessé de se creuser. Fin du troisième quart-temps : 70-53, +17 pour Nantes. Le bilan de cette période ? Un cinglant 27-11 qui résume à lui seul la domination nantaise. « On n'a pas douté quand ils sont revenus, et on a su dérouler derrière », soulignait Christopher Manerlax, auteur de 10 points et d'une prestation solide qui lui fait du bien après un mois de janvier compliqué de son propre aveu.

Riddley en feu : 23 points en 10 minutes pour achever Rouen

Le dernier quart-temps aurait pu n'être qu'une formalité. Kyle Riddley en a fait un festival. Le meneur américain a inscrit 23 de ses 29 points dans les dix dernières minutes, profitant d'une défense rouennaise qui avait définitivement baissé les armes. Tirs à trois points, pénétrations, lancers francs : Riddley a tout réussi, portant l'écart jusqu'à +27 et permettant à Nantes de franchir la barre symbolique des 100 points.

Score final : 107-85, dans un dernier quart-temps ouvert des deux côtés (37-32) mais sans enjeu depuis un bon moment. Côté nantais, la profondeur de banc a encore fait la différence avec cinq joueurs à 10 points ou plus : Riddley (29), Kangudia (13), Bourhis, Manerlax et Gassaud (10 chacun). Un collectif qui tourne, même si le coach refuse de s'en satisfaire pleinement.

Valin exigeant malgré la victoire, Rouen dans le dur

Ne vous fiez pas au +22 final : Rémy Valin n'était pas pleinement satisfait en conférence de presse. « On gagne, c'est bien, mais Rouen est une équipe en souffrance. On doit être plus exigeant envers nous-mêmes », martelait le technicien nantais, pointant les relâchements de la première mi-temps et les « erreurs de jeunesse » qui pourraient coûter cher face à des adversaires d'un autre calibre.

Le coach a aussi glissé un mot sur sa prolongation de contrat, annoncée le jour même — il est désormais lié au NBH jusqu'en 2028. « Je suis content. On est dans un projet avec des jeunes qui se développent. Quand tu regardes ma carrière, j'ai toujours été dans une logique de construction. Pour avoir des résultats, il faut de la continuité. »

Côté rouennais, l'ambiance était nettement plus sombre. Valentin Bigote, de retour dans sa salle de la Trocardière où il a joué de 2015 à 2017, n'a pas mâché ses mots malgré ses 17 points : « On ne montre pas une belle image. On a explosé défensivement. Ce n'est pas acceptable de perdre comme ça. » L'ancien Herminois, qui a confié avoir rencontré sa femme à Nantes et gardé un attachement fort au club, n'a pas suffi à maintenir les siens à flot. Son entraîneur Jérôme Willeman pointait le même problème récurrent : « Ça fait plusieurs fois où on démarre mal le match. Dès qu'il y a un écart, on perd le focus. »

Et maintenant ? Cap sur Pau avant la trêve

Cette victoire remet le NBH dans le bon sens de la marche après deux défaites consécutives et le replace au 11e rang du classement d'Élite 2. De quoi se rassurer, mais pas de quoi se relâcher : dès mardi, les Nantais se déplacent sur le parquet de Pau-Lacq-Orthez, actuel 7e, pour un test d'une tout autre envergure avant la trêve internationale. « Il faut se servir de ce succès pour enchaîner, mais on devra être plus exigeants là-bas », prévenait Valin.

Prochain rendez-vous à domicile pour les supporters : le vendredi 6 mars avec la réception des Béliers de Quimper. D'ici là, la soirée de vendredi aura au moins confirmé une chose : quand ce NBH version Valin décide de serrer la vis défensivement, il peut faire très mal. Reste à le faire sur 40 minutes et pas seulement 20.

---

Nantes Basket Hermine – Rouen : 107-85 (26-17, 17-25, 27-11, 37-32). 23e journée d'Élite 2. 2 470 spectateurs.

Nantes : Riddley 29, Kangudia 13, Bourhis 10, Manerlax 10, Gassaud 10, Dossou 9, Dambreville 8, Van Eyck 7, Mienandi 6, Boum 5.

Rouen : Kensmil 19, Bigote 17, Croft 17, Malonga 11, Bouba 11, Choua 7, Ndugba 2, Pharose 1, Gourari, Djedje.