Kolstad - HBC Nantes (26-33) : les Violets valident leur qualification en Ligue des champions

Six victoires d'affilée en 2026, toutes compétitions confondues. Le HBC Nantes ne s'arrête plus. Mercredi soir en Norvège, les joueurs de Grégory Cojean ont dominé Kolstad (33-26) pour valider, avec deux journées d'avance, leur qualification pour les barrages de la Ligue des champions. La septième en autant de participations.

Mené, le H a retourné la situation en fin de première période

Le match n'a pas démarré comme prévu. Face à des Norvégiens engagés et un gardien Neupart en état de grâce (44 % d'arrêts sur les vingt premières minutes), le HBC Nantes s'est retrouvé mené 9-7 à la 16e, puis 11-9 à la 21e. Trop de déchets au tir, trop de situations gâchées à six mètres. Ignacio Biosca, titulaire dans les cages, n'a pas pu compenser (2 arrêts sur 11 tirs).

Le tournant est venu du banc et des ailes. Ivan Pesic, entré en jeu, a immédiatement haussé le niveau (10 arrêts sur 27 tirs au total). En attaque, Cojean a écarté le jeu vers ses ailiers et la réponse a été limpide : Noam Leopold (7/10) et Kauldi Odriozola (6/9) ont fait mal à la défense norvégienne. Un 3-0 bien senti a permis aux Violets de virer en tête à la pause (12-15).

Tarrafeta et Ovnicek, la profondeur de banc fait la différence

La deuxième période a confirmé la montée en puissance. La rentrée du Japonais Yoshida a apporté davantage de mobilité en défense, et devant, Alberto Tarrafeta a frappé fort : deux buts consécutifs pour porter l'écart à sept longueurs dès la 39e minute (15-22). Rok Ovnicek, impeccable à la mène (5/6), et Julien Bos, aussi efficace au tir (4/8) qu'à la passe (5 offrandes), ont orchestré la fin de match avec sérénité.

Le capitaine Valero Rivera s'est offert le mot de la fin (3/3), effaçant au passage le souvenir d'un match raté en ces mêmes terres norvégiennes il y a un an. Côté Kolstad, ni Jeppsson (7 buts) ni Gudjonsson (6 buts) n'ont pu enrayer la machine nantaise. Score final : 26-33, match maîtrisé.

Seule ombre au tableau : Aymeric Minne, touché à la cheville droite sur une mauvaise réception en seconde période. Cojean s'est voulu rassurant sur la blessure de son demi-centre, auteur d'un début de saison exceptionnel.

4e provisoire, avec Plock, Szeged ou le PSG en ligne de mire

Au classement du groupe A, le H grimpe provisoirement à la 4e place avec 12 points. L'enjeu des deux dernières journées : obtenir le meilleur rang possible pour hériter d'un adversaire abordable en barrages. Les options se dessinent déjà, entre les Polonais de Plock, les Hongrois de Szeged ou, scénario piquant, le Paris Saint-Germain.

Cojean ne veut rien lâcher. Prochain rendez-vous européen : Veszprém le 5 mars à la H Arena, puis un déplacement à Berlin le 12 mars pour boucler la phase de groupes. Depuis la victoire de prestige à Kielce en octobre et le carton contre le Sporting la semaine dernière, le parcours européen du H prend une tournure excitante.

Dimanche, retour en Starligue face à Nîmes

Avant de penser à la suite continentale, le HBC Nantes retrouve la Starligue dimanche à 16h à la H Arena face à Nîmes (18e journée). Un promu à ne pas sous-estimer, mais face à des Violets qui n'ont plus perdu depuis fin janvier, difficile d'imaginer la série s'arrêter maintenant. D'autant que le club nantais est aussi engagé en demi-finale de Coupe de France, avec un déplacement prévu à Nîmes dans les semaines à venir. Autant dire que les occasions de se jauger ne manqueront pas.

Kolstad - HBC Nantes : 26-33 (12-15). 6e journée, Ligue des champions, groupe A.

HBC Nantes : Pesic 10 arrêts/27 tirs, Biosca 2/11. Leopold 7/10, Odriozola 6/9, Ovnicek 5/6, Bos 4/8 (5 PD), Rivera 3/3, Tarrafeta 3/3, Tournat 2/3, Avelange Demouge 1/2. Entraîneur : Grégory Cojean.

Kolstad : Neupart 11 arrêts/38 tirs, Gudmundsson 1/7. Jeppsson 7/12, Gudjonsson 6/10, Berge 4/8, Hovde 3/3, Sondena 2/4, Gullerud 2/2. Entraîneur : Christian Berge.